Il cloruro di polivinile danneggia la salute umana: mito o re altà

2024 Autore: Howard Calhoun | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 10:31

Spesso quando scelgono un prodotto in plastica, i consumatori si chiedono: "Cos'è, cloruro di polivinile?" I danni e i benefici di questo materiale sono stati a lungo studiati. Tuttavia, gli aspetti negativi del PVC superano di gran lunga la sua utilità.

Le plastiche più comuni rappresentano una seria minaccia per la salute umana e l'ambiente. Le sfide dell'utilizzo di questo materiale includono: inquinamento estremo dalla produzione, esposizione a sostanze chimiche tossiche durante l'uso, rischi di incendio e il loro contributo alla crescente crisi globale dei rifiuti solidi. Ma una plastica spicca: il PVC è la plastica più dannosa per l'ambiente durante tutto il suo ciclo di vita.

Il ciclo di vita del PVC - la sua produzione, uso e sm altimento - provoca il rilascio di sostanze chimiche tossiche a base di cloro. Sonosi accumulano nell'acqua, nell'aria e nella catena alimentare. Di conseguenza, otteniamo: gravi problemi di salute, tra cui cancro, danni al sistema immunitario e disturbi ormonali.

Cos'è il PVC? Descrizione

Il cloruro di polivinile, comunemente noto come PVC o vinile, è diventato una delle materie plastiche più utilizzate. Possiamo vedere molti prodotti realizzati con questo materiale intorno a noi: imballaggi, mobili per la casa, giocattoli per bambini, parti di automobili, materiali da costruzione, forniture mediche e centinaia di altri prodotti. I suoi vantaggi sono che è molto versatile e relativamente poco costoso. Ma il prezzo che paghiamo per un articolo in PVC poco costoso e apparentemente innocuo è molto più alto di quanto potrebbe sembrare a prima vista.

In effetti, questa plastica comune è uno dei maggiori contributori al rilascio di sostanze tossiche. Il PVC inquina il corpo umano e l'ambiente durante la produzione, l'uso e lo sm altimento. Sebbene tutta la plastica rappresenti una seria minaccia per la salute umana e l'ambiente, pochi consumatori si rendono conto che il PVC è la plastica più dannosa per l'ambiente.

Storia della scoperta del cloruro di polivinile

Il PVC fu scoperto per caso in due occasioni nel corso del XIX secolo: nel 1835 per la prima volta da Henri Victor Regnault e da Eugen Baumann nel 1872. In entrambi i casi, il polimero è apparso come un solido bianco nelle bottiglie di cloruro di vinile dopo l'esposizione alla luce solare. Regnault è riuscito a ottenere cloruro di vinile,quando trattò il dicloroetano con una soluzione alcolica di idrossido di potassio. Poi, quasi per caso, per esposizione diretta del monomero alla luce del giorno, si ottenne il cloruro di polivinile. Bauman è riuscito a polimerizzare diversi alogenuri di vinile ed è stato il primo a capire come produrre cloruro di polivinile. È vero, è uscito sotto forma di un prodotto di plastica.

All'inizio del 20° secolo, i chimici Ivan Ostromyslensky e Fritz Klatte tentarono di testare l'uso del cloruro di polivinile per scopi commerciali, ma i loro sforzi non ebbero successo a causa delle difficoltà nella conversione del polimero. Ostromyslensky nel 1912 riuscì a raggiungere le condizioni per la polimerizzazione del cloruro di vinile e a sviluppare metodi convenienti su scala di laboratorio. Klatte scoprì nel 1918 processi in cui il polivinilcloruro si ottiene facendo reagire acido cloridrico e acetilene allo stato gassoso in presenza di catalizzatori.

Cloro in PVC

Gli impianti di PVC sono gli utilizzatori di cloro più grandi e in più rapida crescita, rappresentando quasi il 40% dell'uso totale mondiale. Centinaia di tossine a base di cloro si accumulano nell'aria, nell'acqua e nel cibo. Molte di queste sostanze chimiche, chiamate organoclorurati, sono resistenti alla degradazione e rimarranno nell'ambiente per decenni. Studi scientifici dimostrano che queste sostanze chimiche sono associate a problemi di salute gravi e diffusi, tra cui infertilità, danni al sistema immunitario, sviluppo del bambino alterato e molti altri effetti dannosi.

A causa della struttura chimica dei composti organoclorurati, gli esseri umani e gli animali non possono rimuoverli efficacemente dai loro corpi. Invece, molti di questi composti si accumulano nel tessuto adiposo, determinando livelli di inquinamento migliaia o milioni di volte maggiori che nell'ambiente. Ognuno di noi ha una quantità misurabile di tossine clorurate nel nostro corpo. Alcuni composti organoclorurati possono influenzare la vita di una persona prima della nascita, nelle fasi più delicate dello sviluppo.

Diossina: un elemento integrante nella produzione del PVC

Anche la diossina e i composti diossina-simili sono dannosi per la salute. Queste sostanze vengono create involontariamente durante la produzione, l'uso o la combustione di sostanze chimiche a base di cloro. Grandi quantità di diossina vengono generate in varie fasi della produzione del PVC e l'abbondanza di prodotti realizzati con questo materiale nei rifiuti sanitari e nei rifiuti è uno dei motivi per cui gli inceneritori sono considerati le maggiori fonti di diossina. Migliaia di incendi accidentali in edifici costruiti con PVC rilascia diossina in cenere e fuliggine, inquinando l'ambiente.

La diossina è nota per essere una delle sostanze chimiche più tossiche mai prodotte. Nel loro studio in corso sulla sostanza, gli ambientalisti suggeriscono che non esiste un livello sicuro di esposizione alla diossina. Quindi qualsiasi dose, non importa quanto bassa, può causare seri danni.per una buona salute. Gli scienziati hanno anche concluso che i livelli di diossina, che si trovano attualmente nella maggior parte degli adulti e dei bambini, sono già abbastanza alti da rappresentare una seria minaccia per la salute pubblica in tutto il mondo.

Componenti aggiuntivi in PVC

Poiché il PVC è praticamente inutile da solo, deve essere combinato con una gamma di additivi per conferire al PVC le caratteristiche richieste nel prodotto finale. Questi additivi includono plastificanti tossici (come gli ftalati), stabilizzanti contenenti metalli pesanti pericolosi (come il piombo), fungicidi e altre sostanze tossiche. Poiché questi additivi non sono legati chimicamente al PVC, il prodotto stesso può essere permanentemente pericoloso per il consumatore. Gli additivi possono fuoriuscire, combinarsi con altri materiali o dissolversi nell'aria. Ci sono tanti esempi di potenziale esposizione umana quanti sono i prodotti in PVC stessi. L'odore degli interni delle auto nuove è un esempio familiare di ciò che gli esperti chiamano l'evaporazione chimica dei prodotti in PVC.

Un numero crescente di prove scientifiche suggerisce che molte di queste sostanze chimiche presenti nel cloruro di polivinile interrompono il sistema ormonale, causando difetti alla nascita, infertilità, problemi riproduttivi e difficoltà di sviluppo. Vi sono prove crescenti che le stesse tendenze si stanno verificando nelle persone di tutto il mondo, tra cui una diminuzione del numero di spermatozoi, un aumento di alcuni tipi di cancro, deformità degli organi riproduttivi e problemi mentali come la sindrome da carenza.attenzione e indebolimento del sistema immunitario.

Impatto pericoloso

I danni alla salute quando si utilizza il cloruro di polivinile sono causati dagli additivi tossici che ne costituiscono la composizione. Percolano ed evaporano facilmente dai prodotti in PVC. Ad esempio:

• Il piombo nei tubi in PVC può migrare sulla superficie del prodotto, dove viene facilmente trasportato dall'acqua, per poi entrare nel corpo umano.
• Gli ftalati vengono aggiunti per rendere il PVC morbido e flessibile. Prodotti come tende da doccia e giocattoli per bambini rilasciano gas quando riscaldati, che possono essere facilmente inalati.
• I ritardanti di fiamma vengono aggiunti ai prodotti in PVC per resistere al fuoco. I materiali da costruzione possono essere riscaldati al sole, dopodiché i prodotti rilasciano acido cloridrico, che è velenoso per il corpo umano.

Produzione di sostanze tossiche

Il principale elemento chimico del PVC è il cloro e la produzione di cloro rilascia diossine nell'ambiente.

• Alcuni scienziati sostengono che non esiste un livello sicuro di esposizione umana alle diossine.
• Sono persistenti e bioaccumulabili. La maggior parte dell'esposizione umana avviene attraverso alimenti come carne, latticini, pesce e crostacei, poiché queste sostanze sono concentrate nel grasso animale.
• Oltre alla diossina, la produzione di cloro rilascia anche mercurio e rifiuti di amianto.
• Insediamenti adiacenti a impianti di PVC,particolarmente suscettibile all'inquinamento chimico tossico dovuto alla produzione di plastica.

Esposizione del PVC ai bambini

I bambini non sono dei piccoli adulti. I loro cervelli e corpi in via di sviluppo, i loro metabolismo e comportamenti rendono i bambini particolarmente vulnerabili alle sostanze chimiche tossiche come quelle rilasciate durante il ciclo di vita del PVC:

• Danneggiare la salute di un bambino viene fatto nel grembo materno attraverso l'esposizione a sostanze chimiche tossiche. I bambini consumano sostanze chimiche attraverso il latte materno, gli alimenti per bambini e il contatto ambientale.
• Il rapido sviluppo del cervello nei feti, nei neonati e nei bambini piccoli li rende più suscettibili agli effetti dannosi delle sostanze chimiche che possono interferire con le funzioni e lo sviluppo del cervello.
• Per il loro peso, i bambini mangiano, bevono e respirano più degli adulti, quindi assorbono più inquinanti tossici.
• I bambini si mettono le cose in bocca e trascorrono molto tempo sul pavimento e per terra, con conseguente contatto regolare con sostanze chimiche di giocattoli, contenitori, sporco e polvere.

Problemi di riciclaggio

Il riciclaggio del PVC non è una soluzione ai problemi ambientali che sorgono nella sua produzione e utilizzo. Mentre la maggior parte della plastica è abbastanza riciclabile, il PVC è l'esempio peggiore: è la meno riciclabile di tutte le materie plastiche. Questo perché i prodotti che ne derivano contengono così tanti additivi che sarebbe poco pratico e costoso riciclarli. Prossimi numeriparlare da soli. Secondo recenti statistiche, meno dell'1,5% della produzione totale di PVC dopo il consumo è stata riciclata.

Molti additivi per PVC, inclusi ftalati e metalli pesanti come il piombo, vengono lentamente lisciviati dal PVC nel tempo a causa dell'esposizione ambientale (come in una discarica), contaminando infine il suolo e le acque superficiali.

Uso del PVC nelle costruzioni

Uno degli scopi del cloruro di polivinile è il suo uso nelle costruzioni. Il maggiore utilizzo complessivo di PVC in questo settore è raddoppiato tra il 1995 e il 2010. Poiché così tanto PVC viene utilizzato nell'edilizia e negli articoli per la casa, gli incendi accidentali negli edifici stanno diventando sempre più una minaccia per i soccorritori e i residenti. Sebbene i materiali da costruzione in PVC siano spesso resistenti al fuoco, possono rilasciare gas tossico acido cloridrico quando riscaldati. Questi gas corrosivi possono diffondersi più velocemente delle fiamme, raggiungendo gli occupanti interni prima che possano scappare. L'acido cloridrico è letale se inalato.

Non è raro che le persone in pericolo in un incendio in un edificio muoiano a causa dei fumi tossici del PVC prima che le fiamme le raggiungano effettivamente, secondo gli esperti di sicurezza antincendio. Un esempio lampante è l'incendio scoppiato nel 2009 al Lame Horse club di Perm.

Man mano che costruttori e politici diventano più consapevoli dei pericoli e dei potenziali costi associatiincendi da PVC, vengono introdotte ulteriori restrizioni sull'uso di materiale nocivo nella costruzione di edifici.

Sostituti sicuri del PVC

La crescita esplosiva dell'industria del vinile arriva in mezzo a prove evidenti di gravi rischi per la salute derivanti dal PVC, dalla sua produzione e utilizzo. I lavoratori della produzione, le loro famiglie e le comunità sono in pericolo immediato. Ci sono prove evidenti che ora è possibile e importante effettuare una rapida transizione verso materiali più sicuri.

La buona notizia è che questa transizione industriale può essere realizzata in modo equo per tutte le parti coinvolte: produttori di plastica, lavoratori dell'industria e consumatori. Il PVC può essere sostituito con materiali più sicuri in quasi tutti i casi. Possono essere materiali tradizionali come argilla, vetro, ceramica e legno. Laddove i materiali tradizionali non possono essere utilizzati come sostituti, anche le plastiche prive di cloro sono da preferire al PVC. Poiché i consumatori richiedono sempre più prodotti privi di PVC e vengono riconosciuti i rischi per l'ambiente e la salute del PVC, le alternative pratiche diventeranno più economicamente valide.

Niente PVC

Molte aziende e persino governi hanno introdotto restrizioni sul PVC e politiche di sostituzione.

• Grandi aziende,artisti del calibro di Proctor e Gamble si stanno allontanando dagli imballaggi in PVC.
• BMW, Herlitz, IKEA, Opel, Sony-Europe e Volkswagen hanno annunciato politiche senza PVC.
• I grandi progetti di costruzione come l'"Eurotunnel" tra l'Inghilterra e l'Europa continentale sono stati completati senza PVC.
• A causa dell'aumento della domanda del mercato, centinaia di comunità europee hanno imposto restrizioni all'uso del PVC negli edifici pubblici.
• Il parlamento svedese vota per eliminare gradualmente il PVC morbido e il PVC rigido con additivi già considerati dannosi.

Pertanto, è noto da tempo che il PVC provoca danni irreparabili alla salute. Il cloruro di polivinile è considerato pericoloso oggi. Nei casi in cui possibile, è meglio sostituirlo con analoghi per evitare problemi in futuro.