Onager è un'arma formidabile degli antichi romani

2024 Autore: Howard Calhoun | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 10:31

Il termine "artiglieria" è associato da molti a cannoni, obici, mortai, ecc. Tuttavia, le persone hanno creato armi da campo e d'assedio molto prima dell'avvento della polvere da sparo. Le parole "balista" e "catapulta" sono da tempo sulla bocca di tutti, anche se molto spesso nei film o nei giochi per computer questi dispositivi non sono rappresentati in modo abbastanza corretto. Una macchina meno conosciuta era l'onagro. Questo è un antico strumento romano usato per lanciare pietre o bottiglie molotov.

Le parti metalliche più antiche di onagri trovate dagli archeologi risalgono al 3° secolo d. C. e., e dal IV secolo queste macchine compaiono in fonti scritte. Le descrizioni più dettagliate di cos'è un onagro e di dove è stata utilizzata questa macchina sono state lasciate dall'antico storico romano Amian Marcellino e dal suo contemporaneo Vegezio. Diamo un'occhiata più da vicino a questo problema.

Dispositivo dispositivo

Onager è una macchina da lancio azionata da una barra di torsione, cioè una forza di torsione. Consisteva di diverse parti principali:

• Potente base in legno (telaio) montata su ruote;
• leva conbarra di torsione in fibre resistenti ed elastiche;
• traversa che ha fermato la leva quando ha sparato;
• cancello, che ha armato la leva in posizione di combattimento.

Al cuore di ogni macchina da lancio c'è la forza che mette in moto il proiettile. Nell'artiglieria moderna, questa è l'energia di un'esplosione di polvere da sparo, mentre i cannoni antichi erano principalmente a torsione, cioè usavano il potere delle fibre attorcigliate da un fascio: vene, capelli o corde. L'estremità della leva è stata inserita all'interno dell'imbracatura. La leva è stata tirata attraverso il cancello o in un altro modo.

Principio di funzionamento

Per un colpo, la leva, superando la resistenza della barra di torsione, veniva abbassata con l'ausilio di un collare e fissata con un apposito perno. Al momento opportuno, il perno sfondato ha rilasciato la leva, che, sotto l'azione della barra di torsione, ha descritto l'arco fino a urtare la traversa. Al momento dell'impatto, l'imbracatura attaccata all'estremità della leva, a sua volta, descrisse un arco e si aprì, lanciando un proiettile.

Per mitigare il "rinculo" durante le riprese, un materassino di paglia è stato legato alla traversa. Ma anche in tali condizioni l'auto non poteva essere posizionata direttamente sulle mura della città, perché le vibrazioni durante gli spari minacciavano di distruggere la muratura. Onagro è stato posizionato su un letto di torba o su una piattaforma di mattoni.

Il significato della parola "onagro"

Ci sono almeno due versioni del motivo per cui l'auto ha preso questo nome:

• quando sparata, a causa dell'impatto della leva sulla traversa, l'auto rimbalzava, facendola sembrare un onagro che scalciava - un asino;
• Lo scrisse l'antico storico romano Amian Marcellinomentre cacciavano gli asini selvatici, mentre correvano, gli animali lanciavano sassi da terra con calci delle zampe posteriori, che a volte causavano gravi ferite ai cacciatori.

Onager è un asino selvatico. Un' altra versione del nome - "scorpione" - l'onagro ricevette, probabilmente, per la somiglianza del movimento della leva quando sparato con il pungiglione del suddetto insetto.

Uso in combattimento

A differenza di un trabucco o di una balista, un onagro è una macchina che non veniva usata nell'assedio delle fortezze, ma nella loro difesa. Un altro uso probabile è l'artiglieria da campo per il fuoco diretto. Lo storico Vegezio scrisse che ogni legione romana era armata con 10 di questi cannoni.

Tuttavia, l'efficacia dell'onagro sul campo è dubbia a causa del lungo tempo di ricarica a corto raggio di tiro. Quando si difende una fortezza, quando gli attaccanti sono costretti a stare a distanza, questo non è un grosso problema. Ma se gli eserciti si sono incontrati "in campo aperto", è improbabile che l'equipaggio di un'arma del genere abbia il tempo di sparare molti colpi prima di essere eliminato.

Ricostruzioni moderne

Il braccio da lancio di Onager è spesso mostrato come un cucchiaio nelle raffigurazioni contemporanee. In re altà, questa è una fabbricazione. Nell'unica descrizione verbale della macchina sopravvissuta fino ad oggi e lasciata da Amian Marcellino, viene menzionata una fionda. Inoltre, l'imbracatura al momento dell'impatto sulla traversa ha fatto un forte sussulto in avanti, lanciando una pietra e dandole ulteriore accelerazione. Una leva a cucchiaio priva di questovantaggi, sarebbe semplicemente non redditizio e anche più difficile da produrre.

Ad esempio, nella ricostruzione di Ralph Payne-Galloway alla fine del XIX secolo, una macchina del peso totale di 2 tonnellate lanciava pietre con una fionda a 460 metri e con un "cucchiaio" - solo a 330 metri. La massa della pietra era di 3,6 kg. Il ricercatore ha calcolato che una pietra di un talento (un'antica misura romana di peso pari a 26 kg) avrebbe lanciato il suo onagro di 70 metri.

La potente macchina, costruita dagli studenti di una scuola americana negli anni '70 del XX secolo, lanciava pietre del peso di 9 kg per quasi 150 metri e pietre del peso di 34 kg - 87 metri. Gli scolari hanno anche provato a lanciare un masso del peso di 175 kg. È caduto vicino all'auto, ma la struttura stessa non è stata danneggiata durante lo sparo.

I militari moderni guarderebbero sicuramente con disprezzo ai veicoli romani. Tuttavia, per gli antichi, che non hanno familiarità con la polvere da sparo e altri esplosivi, una macchina che lanciasse pietre delle dimensioni di una testa umana per diverse centinaia di metri poteva sembrare un'arma formidabile. Anche una distanza di 80-100 metri è sufficiente per infliggere danni alle truppe che ass altano le mura della fortezza.

Marcellinus descrive la situazione in cui i romani, durante la difesa di una delle fortezze, distrussero le torri d'assedio persiane con l'aiuto di onagri. Inoltre, il danno che una pietra del peso di 30 chilogrammi, volando a una discreta velocità, è in grado di infliggere a una persona, ha probabilmente avuto un forte effetto demoralizzante su coloro che si trovavano nelle vicinanze. È possibile che l'onagro sia anche un'arma psicologica a cui erano abituati i difensori delle città"raffreddando l'ardore" degli attaccanti.