2024 Autore: Howard Calhoun | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 10:31
I voli spaziali stanno diventando ogni giorno più facili e accessibili. Per coloro che sono pronti a sborsare somme favolose per pochi minuti trascorsi fuori dall'atmosfera, la Federal Aviation Administration degli Stati Uniti ha rilasciato una pratica mappa che mostra tutti gli spazioporti statunitensi. L'elenco dei siti federali attivi è stato integrato con informazioni sulle strutture private destinate al lancio di veicoli spaziali.
A cosa servono gli spazioporti?
Le piattaforme di lancio vengono utilizzate per lanciare nello spazio veicoli orbitali o suborbitali. Forniscono l'integrazione dei componenti di lancio, forniscono carburante, mantengono gli aeromobili e installano carichi utili su di essi. Gli spazioporti offrono l'opportunità di effettuare il decollo e l'atterraggio verticale e orizzontale. Dal sito di lancio, il veicolo si muove attraverso un'area chiamata zona di lancio, che di solito è dotata di apparecchiature di localizzazione e telemetria. È necessario per il monitoraggioveicolo fino a quando non viene lanciato con successo in orbita o riportato sulla Terra. Questi sistemi possono essere utilizzati anche per trovare passaggi riutilizzabili.
La Federal Aviation and Commercial Space Administration degli Stati Uniti concede in licenza le piattaforme di lancio private del paese.
Quanti spazioporti ci sono negli Stati Uniti?
Alla fine del 2015, c'erano 19 siti di lancio attivi negli Stati Uniti, di cui 8 federali, 9 commerciali, gestiti da agenzie governative in collaborazione con imprese private e uno è di proprietà di un'università. Di questi, 4 sono progettati per i lanci nell'orbita terrestre bassa, 9 sono usati solo per i lanci suborbitali e 5 sono universali.
Inoltre, ci sono 3 strutture senza licenza da cui possono essere lanciati veicoli con licenza o autorizzati. Poiché le società proprietarie di questi spazioporti utilizzano razzi di propria produzione, non sono tenute a ottenere l'autorizzazione per il sito di lancio. Questi includono:
- Piattaforma Odyssey del programma Sea Launch che utilizza missili Zenit 3SL;
- Lo spazioporto McGregor di SpaceX in Texas, dove viene testato il Falcon 9R;
- Sito Blue Origin vicino a Van Horn, Texas.
Gli spazioporti statunitensi attualmente esistenti possono essere divisi in tre grandi gruppi. Si trovano sulla costa del Pacifico, nel sud-sud-ovest, così come sule coste atlantiche centrali e meridionali del paese.
Gruppo del Pacifico
Gli spazioporti statunitensi nel Pacifico si trovano su due piattaforme di lancio. La prima di queste è la piattaforma Sea Launch, che in origine era una piattaforma congiunta norvegese-russa-ucraina-americana. Dopo il fallimento del 2009, la società russa privata di missili e spazi Energia ne è diventata il principale proprietario. Gli Stati Uniti hanno utilizzato la piattaforma per un po' di tempo per lanciare satelliti commerciali.
Il secondo, il Reagan Test Site, si trova nelle Isole Marshall. Il sito di lancio si trova sugli atolli di Kwajalein e Aur, nonché sull'isola di Wake. Viene utilizzato come sito di test per missili balistici, sistemi di difesa missilistica, programmi di ricerca spaziale e meteorologica e per il rilevamento di satelliti. L'isola di Omelek ospita uno spazioporto commerciale per SpaceX.
Complessi di lancio in Alaska
L'Alaska ha anche spazi portuali statunitensi. Il Kodiak Launch Complex, specializzato nel lancio di satelliti in orbita polare, e il sito di ricerca Poker Flat, di proprietà dell'Istituto geofisico dell'Università dell'Alaska, lanciano razzi con apparecchiature scientifiche per effettuare misurazioni nell' alta atmosfera.
Complesso di lancio Kodiak
Kodiak, con una superficie di 1500 ettari, è l'unico complesso di lancio ad alta latitudine negli Stati Uniti. Alla 54a latitudine dell'isola di Kodiak, si trova Narrow, il promontorio dello spazioporto statunitense, specializzato inlanci polari usati per lanciare i satelliti in orbita. La struttura migliore comprende due siti (uno per i voli orbitali e uno per i voli suborbitali), un edificio di 17 piani per l'assemblaggio di razzi e una camera bianca per la preparazione dei satelliti. Il complesso è in costruzione per la terza fase, che consentirà lanci incredibilmente veloci: non passeranno più di 24 ore dalla consegna al lancio.
Piattaforme di lancio California
Oltre alle due basi dell'aeronautica statunitense Vandenberg ed Edwards, utilizzate anche per lanci sperimentali, ci sono due spazioporti in California, California e Mojave. E sono davvero impressionanti! Nel 2004, il primo lancio spaziale finanziato con successo di SpaceShipOne ha avuto luogo dal Mojave. Anche la California Space Agency aveva sede in California, che praticamente non aveva potere e per questo motivo cessò di esistere.
Spazioporto California
La base dell'aeronautica di Vandenberg a Lompoc, in California, gestisce dal 1999 il più antico spazioporto commerciale autorizzato negli Stati Uniti, chiamato Spaceport California. Inoltre, è l'unica struttura completamente commercializzata nel paese: opera senza finanziamenti governativi. Il sito di lancio principale è l'8th Space Launch Complex o SLC-8. È in grado di fornire traiettorie sia polari che balistiche utilizzando piccoli booster di classe Minotauro.
Aeroporto Mojave
Costruito da un aeroporto navale e da un raggio di artiglieria della seconda guerra mondiale, il Mojave Airspaceport è stato uno dei primi siti di prova per veicoli spaziali privati. Iniziato con un programma missilistico nei primi anni '90, è diventato la sede di alcuni dei più grandi nomi nella storia del volo commerciale suborbitale e orbitale, tra cui SpaceShipOne, che ha ricevuto il premio Ansari X nel 2004, XCOR Aerospace, Masten Space Systems e Orbital Science Corp.
Sud-sudovest
Ecco tutti gli stati degli Stati Uniti con uno spazioporto. Il New Mexico, il Texas e l'Oklahoma hanno tutti le loro rampe di lancio, con il New Mexico che domina. Enchanting Land (il soprannome ufficiale dello stato) ospita Spaceport America, che occasionalmente invia turisti nello spazio.
Spazioporto America
Il deserto di Jordana Del Muerto, nel New Mexico, ospita lo US Spaceport America, la prima piattaforma di lancio commerciale appositamente costruita al mondo e base per le società aerospaziali private Virgin Galactic, SpaceX, UP Aerospace e Armadillo Aerospace. Certificata dal sistema LEED, la struttura si estende su circa 62mila metri quadrati. m e comprende due hangar a doppia altezza con una superficie di 4400 mq. m e il centro di controllo della missione. Lo spazioporto può essere raggiunto in charter dalla vicina città di Trut-or-Consicuences.
Il raggio missilistico di White Sands mette alla prova tutti i tipi di oggetti grandi ed esplosivi e talvolta li lancia nello spazio vicino. Ha anche ospitato il primo al mondosito di test nucleari. Ma non è un posto molto interessante.
Porto spaziale dell'Oklahoma
Situato nel mezzo della landa desolata dell'Oklahoma, lo spazioporto ha una delle piste più lunghe del Nord America (4115 m). Combinato con un cielo vuoto e senza volo, è il primo negli Stati Uniti ad essere privo di restrizioni militari e di volo, ideale per l'uso commerciale di veicoli a decollo e atterraggio orizzontale. Anche Armadillo Aerospace ha sede qui, sebbene il suo prototipo di navicella spaziale lunare sia progettato solo per VTOL. Tra le altre cose, c'è anche un campo da golf a 9 buche.
Spazioporti del Texas
In Texas è il trampolino di lancio dell'impresa spaziale privata del capo e fondatore di Amazon, il multimiliardario Jeff Bezos Blue Origin. Ora è uno spazioporto di prova, ma forse in futuro diventerà un luogo adatto per viaggi turistici da e verso lo spazio.
E in McGregor, SpaceX ha costruito una rampa di lancio per testare il motore Merlin 1D, i razzi Falcon 9 e Grasshopper.
Costa atlantica centrale e meridionale
La Virginia ha due siti di lancio, il Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) e il sito di lancio di Wallops Island della NASA. MARS invia navi nello spazio grazie al credito d'imposta "Zero Gravity - Zero Taxes". I razzi della NASA vengono lanciati su Wallops. Ad esempio, il 6 settembre 2013, una sonda è volata da qui astudi dell'atmosfera e dell'ambiente lunare - per la prima volta al di fuori della Florida, dove si trova il principale spazioporto degli Stati Uniti.
Situata sulla costa orientale della Virginia, la struttura fu costruita nel 1945 per test aerodinamici e come struttura di lancio orbitale. Da allora sono stati lanciati oltre 16.000 razzi da Wallops, inclusi i primi prototipi di Project Mercury e LADEE.
Sotto la guida della Virginia Commercial Space Flight Authority, MARS gestisce due siti di lancio: Pad 0A, che è autorizzato dalla FAA per fornire carichi utili fino a 5 tonnellate per abbassare l'orbita terrestre, e Pad 0B, che consente lanciando fino a 3,8 tonnellate di carico utile, che è più adatto a piccoli veicoli come il Minotaur IV o il Minuteman. Oltre ai tradizionali razzi a propellente solido, può lanciare razzi a combustibile liquido e ibridi.
Il primo lancio della navicella spaziale autonoma per la logistica del carico Cygnus of Orbital Sciences a bordo del suo veicolo di lancio Antares è stato effettuato dal cosmodromo MARTE. Cygnus, il concorrente di Dragon Capsule di Elon Musk, è decollato con successo il 18 settembre 2013. Quattro giorni dopo, ha raggiunto la ISS, ha attraccato e consegnato 980 kg di materiali di consumo.
Cape Canaveral
Il principale spazioporto degli Stati Uniti si trova nello stato della Florida. Da qui, negli anni '60 e '70, è stato effettuato il lancio e il coordinamento del programma Apollo. e nell'ambito del programma Space Shuttle negli anni '80 e 2000. "Space Coast" include lo Space CenterNASA JFK, Cape Canaveral Air Force Station e Spaceport.
Dopo il completamento del programma navetta, l'Air Force Station e il Kennedy Space Center sono stati aperti alle iniziative commerciali. Insieme, queste strutture hanno tre piattaforme di lancio attive e due piste attive per i lanci orizzontali tra di loro.
Launch Complexes 46 e 20 sono le principali piattaforme di lancio a Cape Canaveral. Il primo di questi è progettato per ospitare missili di classe media Lockheed-Athena o Taurus, nonché missili balistici Trident II e Minuteman. Il secondo complesso è stato costruito per servire piccoli sistemi di lancio suborbitali LiteStar, Terrier, Orion e ASAS.
Cecil Field Spaceport
Nel 2010, la Federal Aviation Administration degli Stati Uniti ha approvato la creazione dello spazioporto Cecil Field di Jacksonville sul sito dell'omonima base dell'aviazione navale dismessa. La rampa di lancio è stata autorizzata nel 2010 e dispone già delle strutture necessarie per supportare i veicoli rinnovabili lanciati orizzontalmente. Lo spazioporto ha piste lunghe 3800, 2400 e 1200 m e sono in fase di sviluppo ulteriori taxiway e strutture spazioportuali. Dovrebbero essere completati entro la fine del decennio.
Oggi il viaggio nello spazio è in transizione. La ricerca e i test militari continuano a dominare, sebbene i lanci di satelliti commerciali stiano iniziando a occupare una parte crescente delle odierne missioni missilistiche.industria spaziale. Il turismo spaziale di artisti del calibro di Virgin Galactic e forse Blue Origin promette un nuovo futuro, anche se a un prezzo che pochi possono attualmente permettersi.
Nuovi spazioporti statunitensi e programmi come Space X mostrano quanto più spazio c'è per l'innovazione.
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